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Watson y el tiburón
John Singleton Copley · Rococó y neoclasicismo
- Artista
- John Singleton Copley (1738–1815)
- Fecha
- 1778
- Dimensiones
- 182 x 230 cm
- Técnica
- Óleo sobre lienzo
- Ubicación
- National Gallery of Art, Washington D. C., Estados Unidos
Pintado en 1778, Watson y el tiburón narra un hecho real: en 1749, en el puerto de La Habana, el joven Brook Watson, de catorce años, fue atacado por un tiburón mientras nadaba. John Singleton Copley convierte este suceso en una escena dramática propia de la gran pintura de historia.
Mirada a la obra
La composición forma un triángulo: en lo alto, un marinero empuña un arpón; en el centro, los hombres de la barca se inclinan para alcanzar al muchacho; abajo, el cuerpo pálido de Watson flota ante las fauces abiertas del tiburón. Copley congela el instante previo al desenlace y deja al espectador en suspenso. El cuadro causó sensación en la Royal Academy de Londres, porque aplicaba a un episodio contemporáneo la grandeza reservada hasta entonces a los temas antiguos o religiosos. Watson sobrevivió, aunque perdió una pierna, y llegó a ser alcalde de Londres.
Historia del cuadro
Tras la muerte de Brook Watson en 1807, el cuadro estuvo más de 150 años en el Christ’s Hospital, la escuela benéfica que él había elegido con la esperanza de que la historia de su rescate animara a los muchachos a perseverar ante la adversidad. En 1963 la escuela lo vendió a la National Gallery of Art de Washington, de modo que la obra pintada en Londres por un artista nacido en América volvió al país de su creador.
