La gran ola de Kanagawa

Mirada a la obra

La imagen forma parte de la serie Treinta y seis vistas del monte Fuji. Hokusai juega con el contraste de escala: la ola, en primer plano, parece más alta que la montaña sagrada. El azul de Prusia, un pigmento importado de Europa y entonces nuevo en Japón, da a la estampa su intenso color. Grabada en madera e impresa en miles de ejemplares, la obra se conserva hoy en numerosas colecciones. Fascinó a los artistas europeos de finales del siglo XIX y contribuyó a la moda del japonismo.

Historia del cuadro

La gran ola es una estampa xilográfica, así que no hay un único original: a comienzos de la década de 1830 se tiraron miles de ejemplares de las planchas de Hokusai, y los más tardíos muestran el desgaste de la madera. Hoy los buenos ejemplares tempranos son tesoros de museos de todo el mundo, como el Metropolitan de Nueva York, el British Museum, el Art Institute de Chicago, el Museo Guimet de París y el Museo Nacional de Tokio; como el papel y los pigmentos se decoloran con la luz, solo se exponen unos meses cada vez.

La imagen llegó a Europa con la pasión por el arte japonés. Claude Debussy, que tenía un ejemplar en su estudio, la hizo reproducir en la cubierta de la primera edición de La mer en 1905. En 2023 un excelente ejemplar se vendió en subasta en Nueva York por unos 2,8 millones de dólares, un récord para esta estampa.