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La torre de Babel

Pieter Brueghel el Viejo · Renacimiento y manierismo

Artista: Pieter Brueghel el Viejo (h. 1525–1569)
Fecha: 1563
Dimensiones: 114 x 155 cm
Técnica: Óleo sobre tabla de roble
Ubicación: Kunsthistorisches Museum, Viena, Austria

La torre de Babel representa el relato bíblico en el que la humanidad, que habla una sola lengua, intenta construir una torre que llegue al cielo. Dios castiga su soberbia confundiendo sus lenguas, de modo que ya no se entienden y la obra queda abandonada.

Mirada a la obra

Brueghel imagina la torre como una estructura colosal en espiral que surge de un peñasco junto a una ajetreada ciudad portuaria. Sus arcos y galerías recuerdan al Coliseo de Roma, que había visto en sus viajes. Cientos de diminutos obreros se afanan por andamios, grúas y rampas, y los barcos descargan materiales en el muelle. Pero el edificio ya tiene fallos: sus pisos no están nivelados y la parte baja se desmorona mientras la cima sigue inacabada. En primer plano, el rey Nemrod inspecciona las obras ante unos canteros arrodillados.

Historia del cuadro

El cuadro perteneció a Nicolaes Jonghelinck, un rico comerciante de Amberes que poseía nada menos que dieciséis pinturas de Bruegel. Hacia 1600 estaba en la colección del emperador Rodolfo II en Praga, gran admirador del pintor, y después en la del archiduque Leopoldo Guillermo, cuyos cuadros formaron el núcleo de la galería imperial de Viena, el actual Kunsthistorisches Museum.

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