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Portrait de Félix Fénéon (Sur l’émail d’un fond rythmique de mesures et d’angles, de tons et de teintes)

Paul Signac · Postimpressionnisme et néo-impressionnisme

Artiste
Paul Signac (1863–1935)
Date
1890
Dimensions
73.5 x 92.5 cm
Technique
Huile sur toile
Lieu
Museum of Modern Art, New York, États-Unis

Ce portrait de Félix Fénéon (1890) par Paul Signac représente le critique d’art de profil, tenant un lys, devant un fond de motifs tourbillonnants aux couleurs vives.

Regard sur l’œuvre

Fénéon, élégant et sec, avec son haut-de-forme et sa canne, offre une fleur vers la gauche, tandis que derrière lui se déploient spirales, étoiles et rayons colorés. Le titre complet, très long, imite le langage des théories scientifiques de la couleur et du rythme que Signac et ses amis appliquaient à la peinture. La touche pointilliste, faite de petits points de couleurs pures, couvre toute la toile. Fénéon fut le grand défenseur du néo-impressionnisme, dont il inventa le nom.

Histoire du tableau

Signac garda ce portrait inhabituel de son ami, le critique Félix Fénéon, qui resta en mains privées après sa mort. Il appartint ensuite à David et Peggy Rockefeller, qui l’offrirent au Museum of Modern Art de New York en 1991. Il y fait le lien entre le néo-impressionnisme et l’abstraction : son fond tournoyant et décoratif annonce les expériences ornementales du XXe siècle.

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