Source de l’image : Wikimedia Commons (domaine public). Voir la source
L’Absinthe
- Artiste
- Edgar Degas (1834–1917)
- Date
- 1875–1876
- Dimensions
- 92 x 68,5 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Musée d’Orsay, Paris, France
L’Absinthe, aussi appelé Dans un café, montre une femme et un homme assis côte à côte à une table de café parisien. Devant elle, un verre d’absinthe trouble, la boisson forte associée au monde de la bohème. Ils ne se parlent pas et ne se regardent pas.
Regard sur l’œuvre
La femme fixe le vide, les épaules tombantes ; l’homme, pipe à la bouche, regarde hors du tableau. Le zigzag des tables de marbre vides les repousse en haut à droite, laissant au premier plan un vide gênant, comme si nous étions assis à une table voisine. La composition décentrée et coupée de Degas et sa peinture sans complaisance de la solitude urbaine rendirent le tableau controversé. Exposé à Londres en 1893, il fut attaqué par la critique comme une leçon sur les méfaits de l’alcool.
Histoire du tableau
Degas vendit le tableau peu après l’avoir peint, et il passa au capitaine Henry Hill, collectionneur à Brighton. Lorsqu’il fut exposé à Londres en 1893, la critique l’attaqua comme une image dégradante de l’ivrognerie, et une vive polémique dans la presse le rendit célèbre. Le collectionneur Isaac de Camondo l’acheta ensuite et le légua au Louvre en 1911, avec sa grande collection d’œuvres impressionnistes ; il rejoignit le musée d’Orsay en 1986.
