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Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte

Georges Seurat · Postimpressionnisme et néo-impressionnisme

Artiste
Georges-Pierre Seurat (1859–1891)
Date
1884–1886
Dimensions
207,5 x 308,1 cm
Technique
Huile sur toile
Lieu
Art Institute of Chicago, Chicago, États-Unis

Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte montre des Parisiens de toutes conditions se détendant sur une île de la Seine par un dimanche ensoleillé : couples en promenade, femme à la pêche, soldats, enfants, chiens et un singe en laisse.

Regard sur l’œuvre

Seurat consacra deux ans à la toile, multipliant sur place dessins et esquisses à l’huile. Il construisit le tableau avec d’innombrables petits points et traits de couleur pure, juxtaposés pour se mélanger dans l’œil du spectateur. Cette méthode, le pointillisme, s’appuyait sur la science des couleurs de son temps. Les figures sont raides et silencieuses, vues strictement de profil ou de face, comme sur une frise antique. Il en résulte une image étrangement immobile et intemporelle des loisirs modernes.

Histoire du tableau

Seurat présenta d’abord le tableau à la huitième et dernière exposition impressionniste, en 1886, où sa technique nouvelle divisa même les impressionnistes. Après sa mort précoce en 1891, il resta dans sa famille puis passa par des collections privées. En 1924, le collectionneur de Chicago Frederic Clay Bartlett l’acheta pour l’Art Institute, et en 1926 il fut offert à la mémoire de son épouse Helen. En 1958, alors qu’il était prêté au Museum of Modern Art de New York, il fut évacué intact pendant un incendie dans le bâtiment ; depuis, l’Art Institute ne le prête plus.

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