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Jahangir préférant un cheikh soufi aux rois

Artiste: Bichitr (actif vers 1615–1650)
Date: vers 1615–1618
Dimensions: 25,3 x 18,1 cm
Technique: Aquarelle opaque, or et encre sur papier
Lieu: Freer Gallery of Art, Smithsonian, Washington, États-Unis

Cette miniature moghole montre l’empereur Jahangir assis sur un trône en forme de sablier, la tête entourée d’un éblouissant halo de soleil et de lune. Il tend un livre à un saint homme soufi à barbe blanche, tandis qu’en dessous attendent un sultan ottoman, le roi Jacques Ier d’Angleterre et le peintre lui-même.

Regard sur l’œuvre

L’image est une flatterie à la fois politique et spirituelle : Jahangir, souverain de l’Empire moghol en Inde, montre qu’il place la sagesse d’un saint soufi au-dessus de l’amitié des rois du monde. Le trône en sablier, dont le sable s’écoule, porte des inscriptions souhaitant à l’empereur de vivre mille ans. Deux petits angelots, empruntés à l’art européen, écrivent sur sa base. Le roi Jacques est copié d’un portrait anglais apporté à la cour moghole par l’ambassadeur Sir Thomas Roe. Bichitr, l’artiste, s’est représenté en bas à gauche, tenant un tableau en offrande.