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El astrónomo

Johannes Vermeer · Barroco y Siglo de Oro neerlandés

Artista: Johannes Vermeer (1632–1675)
Fecha: h. 1668
Dimensiones: 51 x 45 cm
Técnica: Óleo sobre lienzo
Ubicación: Museo del Louvre, París, Francia

El astrónomo muestra a un sabio con una larga túnica sentado ante una mesa cubierta con una pesada alfombra estampada, alargando la mano para girar un globo celeste, con un libro abierto delante. La luz de una ventana emplomada ilumina su rostro y sus manos.

Mirada a la obra

Vermeer captó el instante de la curiosidad científica: el hombre se inclina con los dedos extendidos sobre el globo, como si midiera los cielos. El libro de la mesa se ha identificado como un tratado de astronomía y navegación de 1621, y el globo como obra del cartógrafo Jodocus Hondius. En la pared cuelga un cuadro del hallazgo de Moisés, quizá una alusión al conocimiento y la guía. La obra tiene una pareja, El geógrafo, con el mismo modelo y la misma habitación.

Historia del cuadro

En 1940, poco después de la ocupación de París, los nazis confiscaron el cuadro a la familia Rothschild; estaba destinado al museo que Hitler proyectaba en Linz, y en el reverso se le puso un pequeño sello con la esvástica. Tras la guerra apareció entre las obras expoliadas, fue devuelto a los Rothschild y en 1983 entró en el Louvre como pago del impuesto de sucesiones.

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