Fraises et amandes

Regard sur l’œuvre

Les fraises, posées en tas, forment une masse de rouges chauds que la touche légère du peintre fait vibrer. Autour d’elles, les amandes vertes et le fond clair, presque nacré, adoucissent l’ensemble. Renoir ne cherche pas la précision du trompe-l’œil : il construit les formes par petites touches fluides, comme dans ses portraits et ses nus de la même époque. Ces natures mortes, qu’il peignait volontiers, étaient pour lui un terrain d’expérimentation et un plaisir de peintre. L’œuvre fait partie de la collection réunie par le docteur Albert C. Barnes, grand admirateur de l’artiste.

Histoire du tableau

Le tableau appartient à la Fondation Barnes, créée par Albert C. Barnes, un médecin de Philadelphie enrichi grâce à un antiseptique, devenu l’un des collectionneurs les plus passionnés d’art moderne français. Barnes acheta 181 œuvres de Renoir, le plus grand ensemble au monde, dont beaucoup de tableaux tardifs comme celui-ci.

Barnes accrochait sa collection en « ensembles » serrés, mêlant les tableaux aux meubles, aux ferronneries et à l’art populaire pour montrer des correspondances entre les époques, et son testament interdisait de prêter, vendre ou réorganiser les œuvres. Après une longue bataille judiciaire, la collection quitta en 2012 sa maison de Merion pour un nouveau bâtiment au centre de Philadelphie, où les salles furent reconstituées exactement selon sa disposition.