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Whistlejacket
George Stubbs · Rococo et néoclassicisme
- Artiste
- George Stubbs (1724–1806)
- Date
- 1762
- Dimensions
- 292 x 246.4 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- National Gallery, Londres, Angleterre
Whistlejacket (vers 1762) de George Stubbs représente, grandeur nature, un célèbre cheval de course arabe qui se cabre sur un fond uni, sans cavalier ni paysage.
Regard sur l’œuvre
L’étalon alezan, à la robe brillante et à la crinière claire, se dresse sur ses pattes arrière, l’œil vif, les muscles tendus. Le fond neutre, d’un beige uniforme, isole l’animal et lui donne une présence monumentale, presque sculpturale. Le tableau fut commandé par le marquis de Rockingham, propriétaire du cheval. Stubbs, qui avait étudié pendant des mois l’anatomie du cheval en disséquant des carcasses, en connaissait chaque muscle. L’œuvre est l’un des chefs-d’œuvre de la peinture animalière.
Histoire du tableau
Whistlejacket resta plus de deux siècles à Wentworth Woodhouse, l’immense demeure de la famille Rockingham dans le Yorkshire, puis chez leurs descendants. En 1997, la National Gallery l’acheta 11 millions de livres avec l’aide du Heritage Lottery Fund, l’une des acquisitions les plus coûteuses de son histoire, et le cheval grandeur nature domine aujourd’hui l’une de ses salles principales.