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Newton

Artiste: William Blake (1757–1827)
Date: Vers 1795–1805
Dimensions: 46 x 60 cm
Technique: Estampe en couleurs, plume, encre et aquarelle
Lieu: Tate Britain, Londres, Angleterre

Newton (vers 1795–1805) de William Blake représente le savant Isaac Newton nu, assis sur un rocher au fond de la mer, penché sur un diagramme qu’il trace au compas.

Regard sur l’œuvre

Le corps musclé de Newton, courbé dans une concentration totale, se détache sur un rocher couvert d’algues et de coraux. Absorbé par ses mesures, il ne voit pas la beauté du monde qui l’entoure. Blake, poète et visionnaire, critiquait la vision purement rationnelle et mécanique de l’univers associée à Newton ; l’œuvre peut se lire comme une mise en garde contre la science qui réduit le monde à des chiffres. Elle a été réalisée selon une technique d’impression en couleurs inventée par l’artiste, puis retouchée à la main.

Histoire du tableau

Les grandes estampes en couleurs de Blake de 1795 ne furent tirées qu’à quelques exemplaires et se vendirent mal de son vivant. Ce Newton appartint au XXe siècle au peintre et collectionneur W. Graham Robertson, le plus grand collectionneur de Blake de son temps, qui l’offrit avec d’autres œuvres à la Tate Gallery en 1939. Son image du savant penché sur ses figures inspira plus tard le Newton géant en bronze d’Eduardo Paolozzi, inauguré en 1997 devant la British Library.

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