Romantisme et paysage

Le romantisme, à partir de la fin du XVIIIe siècle, place le sentiment, l’imagination et l’individu au-dessus de la raison et des règles. Ses peintres cherchent le sublime dans les tempêtes, les montagnes et la mer, et dans les événements dramatiques de leur temps : la couleur et le mouvement intenses d’Eugène Delacroix, les visions cauchemardesques de Goya, les figures solitaires de Caspar David Friedrich face à l’immensité de la nature.

Le paysage, genre jusque-là mineur, accède au premier rang. J. M. W. Turner dissout les scènes dans la lumière et l’atmosphère, John Constable peint la campagne anglaise d’après nature, et en Amérique Thomas Cole et Frederic Edwin Church célèbrent la nature sauvage à grande échelle ; plus tard, Isaac Levitan apporte un lyrisme discret au paysage russe.