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L’Oxbow
Thomas Cole · Romantisme et paysage
- Artiste
- Thomas Cole (1801–1848)
- Date
- 1836
- Dimensions
- 130,8 x 193 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Metropolitan Museum of Art, New York, États-Unis
L’Oxbow, ou Vue du mont Holyoke après l’orage, offre un vaste panorama de la vallée du Connecticut, dans le Massachusetts, là où le fleuve dessine un grand méandre en forme de U. Un orage s’éloigne au-dessus du paysage.
Regard sur l’œuvre
Le tableau est divisé en deux par une diagonale. À gauche, une forêt sauvage battue par la tempête et des nuages sombres ; à droite, des terres cultivées ensoleillées, des champs bien ordonnés et le fleuve sinueux. Entre les deux, le peintre lui-même est assis à son chevalet, minuscule sur la colline, et se retourne vers nous. Cole, inquiet de la destruction de la nature sauvage américaine, semble placer côte à côte nature et civilisation et nous inviter à les comparer. Sur la colline lointaine, des parcelles déboisées ont été lues, à l’envers, comme le mot hébreu Noé ou Shaddaï, le Tout-Puissant.
Histoire du tableau
Cole présenta The Oxbow à la National Academy of Design de New York en 1836, et il fut acheté 500 dollars par le négociant Charles N. Talbot. Il resta soixante-dix ans en mains privées. En 1908, Mrs Russell Sage, l’une des grandes philanthropes de son temps, l’offrit au Metropolitan Museum of Art, où il compte parmi les tableaux américains les plus célèbres.
