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Le Cours de l’Empire : la Destruction
Thomas Cole · Romantisme et paysage
- Artiste
- Thomas Cole (1801–1848)
- Date
- 1836
- Dimensions
- 100,3 x 161,3 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- New-York Historical Society, New York, États-Unis
La Destruction est le quatrième des cinq tableaux de la série Le Cours de l’Empire de Thomas Cole, qui retrace l’essor et la chute d’une civilisation imaginaire dans un même paysage, de l’état sauvage à la gloire puis à la ruine.
Regard sur l’œuvre
Dans ce tableau, la magnifique cité de marbre bâtie dans l’œuvre précédente est mise à sac par des envahisseurs. Des guerriers incendient temples et palais, un pont s’effondre sous la foule en fuite, des femmes sont enlevées, et des navires brûlent dans le port sous un ciel sombre et orageux. Au premier plan, une statue colossale décapitée s’avance. Le même pic montagneux surmonté d’un rocher apparaît dans chaque tableau de la série, montrant que si les civilisations passent, la nature demeure. Cole voulait mettre en garde les jeunes États-Unis contre les dangers de la cupidité et de l’empire.
