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Le Négrier (Négriers jetant par-dessus bord morts et mourants)
J. M. W. Turner · Romantisme et paysage
- Artiste
- Joseph Mallord William Turner (1775–1851)
- Date
- 1840
- Dimensions
- 90,8 x 122,6 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Museum of Fine Arts, Boston, États-Unis
Le Négrier montre un navire qui s’éloigne dans un typhon au coucher du soleil, tandis qu’au premier plan la mer est pleine d’Africains réduits en esclavage, encore enchaînés, jetés par-dessus bord et attaqués par des poissons et des oiseaux de mer.
Regard sur l’œuvre
Le sujet s’inspire du véritable massacre survenu à bord du négrier Zong en 1781, lorsque le capitaine fit jeter à la mer plus de cent esclaves pour que les armateurs touchent l’assurance. Turner exposa le tableau en 1840, alors que des militants luttaient pour abolir l’esclavage dans le monde. Le coucher de soleil flamboyant, en rouges et jaunes violents, semble embraser la mer. Le spectateur ne remarque que peu à peu les jambes et les mains enchaînées qui émergent des vagues en bas à droite. Beauté et horreur s’unissent en une image bouleversante.
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