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La Mer de glace
Caspar David Friedrich · Romantisme et paysage
- Artiste
- Caspar David Friedrich (1774–1840)
- Date
- 1823–1824
- Dimensions
- 96,7 x 126,9 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Hamburger Kunsthalle, Hambourg, Allemagne
La Mer de glace montre un immense amas de plaques de glace brisées, entassées comme un monument effondré dans une mer polaire gelée. À moitié caché à droite, on aperçoit la poupe écrasée d’un navire, pris et détruit par la glace.
Regard sur l’œuvre
Les plaques acérées s’élèvent en pyramide vers un ciel froid d’un bleu pâle, leurs arêtes tranchantes peintes avec une précision cristalline. Le navire s’y perd presque, minuscule signe de l’ambition humaine vaincue par la nature. Friedrich avait étudié les glaces de l’Elbe pendant le rude hiver 1820–1821 et s’inspira de récits d’expéditions arctiques. On a aussi lu le tableau politiquement, comme l’image d’espoirs gelés dans l’Allemagne répressive de l’époque. Il ne fut pas vendu du vivant de Friedrich.
Histoire du tableau
Le tableau ne trouva pas d’acheteur du vivant de Friedrich. Après sa mort, en 1840, il passa à son ami le peintre norvégien Johan Christian Dahl et resta dans la famille de celui-ci jusqu’en 1905, quand Alfred Lichtwark, directeur de la Hamburger Kunsthalle et défenseur d’un Friedrich alors presque oublié, l’acquit pour le musée.
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