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Le Moine au bord de la mer
Caspar David Friedrich · Romantisme et paysage
- Artiste
- Caspar David Friedrich (1774–1840)
- Date
- 1808–1810
- Dimensions
- 110 x 171,5 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Alte Nationalgalerie, Berlin, Allemagne
Le Moine au bord de la mer montre la minuscule silhouette d’un moine debout sur une pâle bande de dune, face à une mer immense et sombre sous un ciel immense et vide. Rien d’autre : ni bateau, ni arbre, ni horizon auquel se raccrocher.
Regard sur l’œuvre
Friedrich simplifia radicalement la composition en trois bandes horizontales de sable, d’eau et de ciel, le ciel occupant près des quatre cinquièmes de la toile. La figure solitaire, vue de dos, nous invite à partager son expérience face à l’infini. La radiographie montre que Friedrich avait d’abord peint des bateaux sur la mer avant de les effacer, renforçant l’impression de vide. Les contemporains furent déconcertés ; l’écrivain Heinrich von Kleist dit que le regarder, c’était comme avoir les paupières coupées. On y voit aujourd’hui un précurseur de l’art abstrait.
Histoire du tableau
Friedrich présenta le tableau à l’exposition de l’Académie de Berlin de 1810, avec son pendant, L’Abbaye dans une forêt de chênes. À la demande du prince héritier, âgé de quinze ans, le futur Frédéric-Guillaume IV, le roi Frédéric-Guillaume III de Prusse acheta les deux tableaux ; ils restèrent dans les palais royaux avant de passer aux musées d’État de Berlin, et ils sont aujourd’hui accrochés côte à côte à l’Alte Nationalgalerie.
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Dans cette galerie
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