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L’Espérance
George Frederick Watts · Symbolisme et Art nouveau
- Artiste
- George Frederick Watts (1817–1904)
- Date
- 1886
- Dimensions
- 142.2 x 111.8 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Tate Gallery, Londres
L’Espérance (1886) de George Frederic Watts représente une jeune femme aux yeux bandés, assise sur un globe, penchée sur une lyre dont une seule corde est encore intacte.
Regard sur l’œuvre
La figure, solitaire dans une atmosphère bleutée et brumeuse, tend l’oreille pour entendre la note que produit la dernière corde. Watts montre ainsi que l’espoir subsiste même lorsque presque tout est perdu. Au-dessus d’elle, une petite étoile brille faiblement. L’œuvre, à la fois mélancolique et consolante, connut une immense popularité : reproduite dans le monde entier, elle inspira notamment un célèbre sermon et des générations de lecteurs et d’artistes.
Histoire du tableau
L’Espérance a connu une postérité inattendue dans la politique américaine. En 1990, le pasteur de Chicago Jeremiah Wright prononça un sermon inspiré du tableau, décrivant la femme aux yeux bandés qui joue encore sur sa dernière corde comme « l’audace d’espérer ». Parmi ses fidèles se trouvait le jeune Barack Obama, qui reprit l’expression dans son discours à la convention de 2004 et comme titre de son livre de 2006 : l’allégorie victorienne de Watts s’est ainsi trouvée liée à une campagne présidentielle.
Autres œuvres de George Frederick Watts
Œuvres célèbres ailleurs
- Le Minotaure 1885
- Eve Tempted 1884
- Henry Hart Milman 1863
- Chaos
- Eustace Smith 1875
- (William) Edward Hartpole Lecky 1878