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La Cène
Léonard de Vinci · Renaissance et maniérisme
- Artiste
- Leonardo da Vinci (1452–1519)
- Date
- Vers 1495–1498
- Dimensions
- 460 x 880 cm
- Technique
- Tempera et huile sur enduit
- Lieu
- Santa Maria delle Grazie, Milan, Italie
La Cène de Léonard couvre le mur du fond du réfectoire des moines de Santa Maria delle Grazie, à Milan. Elle saisit l’instant où le Christ annonce que l’un des douze apôtres réunis autour de la table va le trahir.
Regard sur l’œuvre
Les apôtres réagissent en quatre groupes animés de trois personnes : ils reculent, protestent ou se demandent qui est le traître, tandis que le Christ reste calme et isolé au centre, encadré par la fenêtre. Toutes les lignes de la perspective convergent vers sa tête. Au lieu de la vraie fresque, qui doit être peinte vite sur un enduit frais, Léonard expérimenta une peinture sur mur sec pour pouvoir travailler lentement. L’essai échoua : la peinture commença à s’écailler de son vivant.
Histoire du tableau
Léonard ayant peint sur un enduit sec au lieu d’employer la vraie fresque, l’image commença à s’écailler de son vivant, et les siècles suivants ajoutèrent des dégâts : une porte fut percée dans le mur sous les pieds du Christ en 1652, les troupes françaises utilisèrent le réfectoire comme écurie dans les années 1790, et en août 1943 une bombe alliée détruisit le toit et un mur de la salle. La peinture murale survécut derrière un rempart de sacs de sable.
La dernière restauration, dirigée par Pinin Brambilla Barcilon, dura de 1978 à 1999 ; elle retira des siècles de saleté et de repeints pour retrouver ce qui reste du travail de Léonard. Pour la protéger, les visiteurs entrent aujourd’hui par petits groupes à travers des sas climatisés et ne peuvent rester qu’une quinzaine de minutes.
