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Les Ménines
Diego Velázquez · Baroque et Siècle d’or néerlandais
- Artiste
- Diego Rodríguez de Silva y Velázquez (1599–1660)
- Date
- 1656
- Dimensions
- 318 x 276 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Musée du Prado, Madrid, Espagne
Les Ménines montre la jeune infante Marguerite-Thérèse entourée de ses demoiselles d’honneur, d’une duègne, de deux nains de la cour et d’un chien, dans une grande salle du palais royal de Madrid. À gauche, Velázquez lui-même se tient devant une immense toile, le pinceau à la main, et nous regarde.
Regard sur l’œuvre
Le tableau est une énigme sur le regard. Dans le miroir du mur du fond apparaissent les visages du roi Philippe IV et de la reine Marianne, qui doivent se tenir exactement à la place du spectateur. Velázquez les peint-il, tandis que l’infante est venue regarder ? À la porte ouverte du fond, un courtisan s’arrête dans l’escalier, ajoutant un plan de profondeur supplémentaire. La lumière entre par les fenêtres de droite et tombe doucement sur la fillette au centre, cœur de la composition.
Histoire du tableau
Les Ménines restèrent dans l’Alcázar royal de Madrid jusqu’à la veille de Noël 1734, lorsqu’un grand incendie détruisit le palais ; le tableau fut sauvé des flammes, non sans dommages. Il entra au Prado peu après l’ouverture du musée en 1819 et en est depuis l’œuvre la plus célèbre. En 1957, Picasso en peignit 58 variations, aujourd’hui au Museu Picasso de Barcelone, et un nettoyage minutieux en 1984 retira les vernis jaunis pour retrouver la lumière argentée de Velázquez.
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