Baroque et Siècle d’or néerlandais

La peinture baroque, à partir de 1600 environ, cherche à émouvoir le spectateur : lumière et ombre dramatiques, diagonales audacieuses et instants saisis au plus fort de l’action. Le réalisme cru et les violents contrastes de clair-obscur du Caravage se répandent dans toute l’Europe, d’Artemisia Gentileschi à Georges de La Tour ; Pierre Paul Rubens emplit d’immenses toiles d’énergie et de couleur, et Diego Velázquez peint la cour d’Espagne avec une liberté saisissante.

Dans la toute jeune République des Provinces-Unies, une bourgeoisie marchande prospère achète des tableaux pour ses intérieurs, et les peintres se spécialisent dans le portrait, le paysage, la nature morte ou la scène domestique. Ce Siècle d’or hollandais voit naître les portraits pénétrants de Rembrandt et les pièces calmes et lumineuses de Johannes Vermeer et de Pieter de Hooch.