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Les Bergers d’Arcadie (Et in Arcadia ego)
Nicolas Poussin · Baroque et Siècle d’or néerlandais
- Artiste
- Nicolas Poussin (1594–1665)
- Date
- vers 1637–1638
- Dimensions
- 85 x 121 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Musée du Louvre, Paris, France
Ce tableau montre trois bergers et une femme dans un paysage calme et idyllique, réunis autour d’un tombeau de pierre. L’un des bergers s’agenouille et suit du doigt l’inscription latine gravée : « Et in Arcadia ego ».
Regard sur l’œuvre
L’Arcadie était le pays légendaire des bergers, lieu de bonheur et de plaisirs simples. L’inscription signifie « Même en Arcadie, je suis là », paroles de la Mort elle-même : même au paradis, la mort est présente. Les bergers réagissent pensivement : l’un désigne les mots, un autre se tourne d’un air interrogateur vers la femme, qui se tient calme et digne comme une statue antique et pose la main sur son épaule, comme pour offrir sagesse et acceptation. La composition équilibrée, les couleurs claires et les émotions retenues en font un parfait exemple du classicisme français.
Histoire du tableau
Louis XIV acheta le tableau en 1685 pour la collection royale ; il fut accroché à Versailles avant d’entrer au Louvre. Son inscription énigmatique, « Et in Arcadia ego », n’a cessé depuis d’être discutée ; la composition devint si célèbre qu’elle fut copiée, gravée et citée par des artistes et des écrivains pendant des siècles.