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Malle Babbe
Frans Hals · Baroque et Siècle d’or néerlandais
- Artiste
- Frans Hals (vers 1582–1666)
- Date
- vers 1633–1635
- Dimensions
- 78,5 x 66,2 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Gemäldegalerie, Berlin, Allemagne
Malle Babbe montre une vieille femme au sourire sauvage, se tournant brusquement de côté comme si quelqu’un venait de l’interpeller. Elle tient une grande chope à bière en étain, et une chouette est perchée sur son épaule.
Regard sur l’œuvre
« Malle Babbe » signifie « Babs la folle » : le modèle était une vraie Haarlemoise, Barbara Claes, internée dans la maison de travail de la ville pour les malades mentaux, où le propre fils de Hals était aussi enfermé. Hals la saisit en quelques minutes de touches rapides et tranchantes qui semblent dissoudre son visage et sa collerette en éclats de lumière. La chouette, symbole de folie et d’ivresse dans l’art hollandais, renforce le thème. Cette technique audacieuse, proche de l’esquisse, fascina des peintres ultérieurs comme Manet et Courbet, qui copia ce tableau.
Histoire du tableau
Au XIXe siècle, le tableau appartint à Barthold Suermondt, industriel d’Aix-la-Chapelle qui possédait une belle collection d’art hollandais et flamand. En 1874, les musées de Berlin achetèrent sa collection, et Malle Babbe est depuis l’une des œuvres de Hals les plus célèbres de la Gemäldegalerie.
