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Le Cavalier riant
Frans Hals · Baroque et Siècle d’or néerlandais
- Artiste
- Frans Hals (vers 1582–1666)
- Date
- 1624
- Dimensions
- 83 x 67,3 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Wallace Collection, Londres, Royaume-Uni
Le portrait d’un homme inconnu de vingt-six ans peint par Frans Hals à Haarlem en 1624 est connu sous le nom de Cavalier riant, bien que le modèle ne rie pas et ne soit pas un cavalier. Son demi-sourire assuré, sa moustache relevée et sa pose confiante en ont fait l’un des portraits les plus célèbres du Siècle d’or néerlandais.
Regard sur l’œuvre
L’homme se tient une main sur la hanche, remplissant le cadre, et nous regarde de haut avec une ironie amusée. La touche de Hals est étonnamment variée : le visage est modelé en douceur, tandis que le col de dentelle et la manche brodée d’abeilles, de flèches, de flammes et de lacs d’amour sont peints par touches vives et scintillantes. Ces motifs sont des emblèmes amoureux, ce qui suggère un portrait réalisé pour des fiançailles.
Histoire du tableau
Le Cavalier riant ne devint célèbre qu’au XIXe siècle. En 1865, lors de la vente de la collection Pourtalès à Paris, le marquis de Hertford l’acheta après une bataille d’enchères avec le baron James de Rothschild, pour 51 000 francs, ce qui fit les gros titres dans toute l’Europe. Le tableau vint ensuite à Londres et, par le legs de Lady Wallace en 1897, devint l’une des vedettes de la Wallace Collection. Son titre populaire ne date que de 1888 ; le modèle ne rit pas, il sourit.
