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La Femme à la balance
Johannes Vermeer · Baroque et Siècle d’or néerlandais
- Artiste
- Johannes Vermeer (1632–1675)
- Date
- vers 1662–1663
- Dimensions
- 39,7 x 35,5 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- National Gallery of Art, Washington, États-Unis
La Femme à la balance montre une jeune femme en veste bleue bordée de fourrure, debout près d’une table, devant une fenêtre. Elle tient délicatement du bout des doigts une petite balance vide, attendant que les plateaux s’immobilisent.
Regard sur l’œuvre
Sur la table reposent des rangs de perles, des pièces d’or et un coffret à bijoux ouvert, dans la lumière douce filtrée par le rideau. Au mur derrière elle, un tableau du Jugement dernier montre le Christ pesant les âmes. Le parallèle entre la balance vide de la femme et le jugement divin suggère une réflexion sur l’équilibre et la modération : les trésors terrestres doivent être pesés au regard de la vie de l’âme. Un miroir au mur rappelle la vanité. La lumière et l’immobilité de Vermeer rendent presque sacré un instant du quotidien.
Histoire du tableau
Le tableau apparaît pour la première fois lors de la célèbre vente d’Amsterdam de 1696, où vingt et une œuvres de Vermeer provenant de la succession de Jacob Dissius furent dispersées. En 1911, le collectionneur de Philadelphie Peter A. B. Widener l’acheta, et en 1942 son fils Joseph Widener offrit la grande collection familiale, dont ce tableau, à la toute jeune National Gallery of Art de Washington.
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