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L’Astronome
Johannes Vermeer · Baroque et Siècle d’or néerlandais
- Artiste
- Johannes Vermeer (1632–1675)
- Date
- vers 1668
- Dimensions
- 51 x 45 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Musée du Louvre, Paris, France
L’Astronome montre un savant en longue robe assis à une table couverte d’un lourd tapis à motifs, tendant la main pour faire tourner un globe céleste, un livre ouvert devant lui. La lumière d’une fenêtre à vitraux éclaire son visage et ses mains.
Regard sur l’œuvre
Vermeer saisit l’instant de la curiosité scientifique : l’homme se penche, les doigts écartés sur le globe comme pour mesurer le ciel. Le livre sur la table a été identifié comme un traité d’astronomie et de navigation de 1621, et le globe comme une œuvre du cartographe Jodocus Hondius. Au mur, un tableau de Moïse sauvé des eaux fait peut-être allusion à la connaissance et à la guidance. L’œuvre a un pendant, Le Géographe, avec le même modèle et la même pièce.
Histoire du tableau
En 1940, peu après l’occupation de Paris, les nazis saisirent le tableau chez les Rothschild ; destiné au musée que Hitler projetait à Linz, il reçut au dos un petit tampon à croix gammée. Retrouvé après la guerre parmi les œuvres spoliées, il fut rendu aux Rothschild et entra au Louvre en 1983 en dation, en paiement de droits de succession.
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