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La Laitière
Johannes Vermeer · Baroque et Siècle d’or néerlandais
- Artiste
- Johannes Vermeer (1632–1675)
- Date
- Vers 1658–1660
- Dimensions
- 45,5 x 41 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Rijksmuseum, Amsterdam, Pays-Bas
Dans La Laitière, une servante se tient près d’une fenêtre et verse lentement du lait d’une cruche dans un bol de terre cuite. Rien d’autre ne se passe, et pourtant ce petit tableau est l’une des œuvres les plus admirées du Siècle d’or néerlandais.
Regard sur l’œuvre
Vermeer confère à une tâche domestique ordinaire la dignité d’un rituel. La silhouette robuste de la servante, son corsage jaune et son tablier bleu, le pain sur la table et la lumière qui entre par la fenêtre sont peints avec un soin extraordinaire. De minuscules points de peinture font scintiller la croûte du pain. Le mur nu est riche de petits détails : des clous et leurs ombres, une tache, un trou. Au sol, derrière elle, une chaufferette et une rangée de carreaux de Delft complètent la scène silencieuse.
Histoire du tableau
La Laitière était déjà prisée au siècle de Vermeer : à la vente d’Amsterdam de 1696, elle atteignit 175 florins, le deuxième prix parmi les Vermeer proposés. Au XIXe siècle, elle appartenait à la famille Six, la plus célèbre dynastie de collectionneurs d’Amsterdam. En 1908, le Rijksmuseum l’acheta aux héritiers Six avec l’aide de l’État, avec des dizaines d’autres tableaux, après un vif débat public sur le prix ; elle est depuis l’une des œuvres les plus aimées du musée.
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