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Autoportrait aux deux cercles

Rembrandt · Baroque et Siècle d’or néerlandais

Artiste: Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606–1669)
Date: Vers 1665–1669
Dimensions: 114,3 x 94 cm
Technique: Huile sur toile
Lieu: Kenwood House, Londres, Royaume-Uni

Dans l’un de ses derniers autoportraits, Rembrandt se montre debout dans son atelier, vêtu d’une robe doublée de fourrure et d’un bonnet blanc, tenant sa palette, ses pinceaux et son appuie-main. Derrière lui, deux grands cercles sont tracés sur le mur.

Regard sur l’œuvre

Le visage, construit en épaisses couches de peinture travaillée, est celui d’un vieil homme qui a connu la gloire et la faillite et nous regarde avec une conscience sereine de lui-même. Les mains et les outils ne sont qu’esquissés, comme si le tableau lui-même était inachevé. Le sens des deux cercles reste un mystère : ils pourraient évoquer la légende d’un artiste prouvant son talent en traçant un cercle parfait à main levée, des mappemondes, ou simplement la théorie artistique de l’équilibre.

Histoire du tableau

L’autoportrait fut acheté à la fin du XIXe siècle par Edward Guinness, futur 1er comte d’Iveagh, à la tête de la brasserie Guinness et grand collectionneur de maîtres anciens. En 1925, il acquit Kenwood House, villa du XVIIIe siècle sur Hampstead Heath, et à sa mort en 1927 il légua la maison et ses tableaux à la nation. Depuis l’ouverture de Kenwood au public en 1928, le Rembrandt est la pièce maîtresse du legs Iveagh, et l’entrée est gratuite.

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