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Le Souper à Emmaüs

Le Caravage · Baroque et Siècle d’or néerlandais

Artiste: Michelangelo Merisi, dit le Caravage (1571–1610)
Date: 1601
Dimensions: 141 x 196,2 cm
Technique: Huile et tempera sur toile
Lieu: National Gallery, Londres, Royaume-Uni

Le Souper à Emmaüs du Caravage montre deux disciples qui, après la Résurrection, ont marché sans le savoir aux côtés du Christ et l’ont invité à dîner. Au moment où il bénit le pain, ils le reconnaissent soudain.

Regard sur l’œuvre

L’un des disciples agrippe les bras de sa chaise comme s’il allait bondir ; l’autre écarte largement les bras, une main semblant jaillir de la toile vers nous. L’aubergiste, debout, ne comprend rien. Le Christ est représenté jeune et imberbe, ce qui était inhabituel. Sur la table, une corbeille de fruits en équilibre au bord projette une ombre en forme de poisson, symbole des premiers chrétiens. Une forte lumière venue de la gauche sculpte les figures dans l’obscurité.

Histoire du tableau

Le Caravage peignit le tableau en 1601 pour le noble romain Ciriaco Mattei, et il passa bientôt au cardinal Scipion Borghèse, le plus passionné des collectionneurs de son œuvre. Au XIXe siècle, il arriva en Angleterre, et en 1839 l’homme politique George Vernon l’offrit à la National Gallery, où il est l’un des Caravage les plus admirés hors d’Italie. Une version plus tardive et plus sombre du sujet, peinte en 1606, se trouve à la Pinacothèque de Brera à Milan.

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