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Olympia

Artiste: Édouard Manet (1832–1883)
Date: 1863
Dimensions: 130,5 x 190 cm
Technique: Huile sur toile
Lieu: Musée d’Orsay, Paris, France

Olympia montre une jeune femme nue étendue sur un lit, qui regarde le spectateur en face, tandis que sa servante lui apporte un bouquet offert par un admirateur. Exposé au Salon de 1865, le tableau provoqua l’un des plus grands scandales de l’histoire de l’art.

Regard sur l’œuvre

Manet s’inspira de la pose de la Vénus d’Urbin de Titien, mais fit de la déesse une courtisane parisienne contemporaine. Son regard froid et direct, le ruban noir à son cou, la mule qui pend à son pied et le chat noir qui fait le gros dos au bout du lit remplacent la mythologie par la réalité moderne. L’éclairage plat et les contrastes forts de Manet, presque sans modelé, choquèrent aussi la critique. Des gardiens durent protéger le tableau des visiteurs indignés.

Histoire du tableau

Olympia fit un tel scandale au Salon de 1865 qu’il fallut poster deux gardiens pour la protéger des visiteurs furieux, et Manet ne parvint jamais à la vendre. Après sa mort en 1883, elle resta chez sa veuve, Suzanne. En 1889–1890, Claude Monet organisa une souscription publique, réunissant environ 20 000 francs auprès d’amis et d’admirateurs, dont Degas, Renoir et Rodin, pour l’acheter et l’offrir à l’État, de peur qu’elle ne parte chez un collectionneur américain. Elle fut acceptée pour le musée du Luxembourg et, en 1907, sur l’insistance du président du Conseil Georges Clemenceau, accrochée au Louvre à côté de la Grande Odalisque d’Ingres.

Olympia

Regard sur l’œuvre

Histoire du tableau

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