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Les Chasseurs dans la neige

Pieter Bruegel l’Ancien · Renaissance et maniérisme

Artiste: Pieter Bruegel l’Ancien (vers 1525–1569)
Date: 1565
Dimensions: 117 x 162 cm
Technique: Huile sur panneau
Lieu: Kunsthistorisches Museum, Vienne, Autriche

Les Chasseurs dans la neige montre trois chasseurs fourbus et leurs chiens rentrant péniblement dans la neige épaisse, avec pour tout butin un seul renard. Sous eux s’ouvre une vaste vallée hivernale pleine de vie. Le tableau fait partie d’une série de six œuvres consacrées aux saisons.

Regard sur l’œuvre

La composition conduit le regard en diagonale, des silhouettes sombres des chasseurs et des arbres nus jusqu’aux étangs gelés où de minuscules villageois patinent, jouent au curling et font tourner des toupies. À gauche, devant une auberge, on flambe un cochon sur un feu dont le vent rabat les flammes, et l’enseigne pend de travers. Au loin, des pics alpins déchiquetés se dressent sous un ciel froid et verdâtre. Avec une palette restreinte de blanc, de gris-vert et de brun, Bruegel saisit le silence et la morsure d’une journée d’hiver, au temps des rudes hivers du petit âge glaciaire.

Histoire du tableau

Le tableau fait partie d’une série des saisons, ou des mois de l’année, que Bruegel peignit en 1565 pour la maison de Nicolaes Jonghelinck à Anvers. En 1594, la ville d’Anvers offrit la série à l’archiduc Ernest d’Autriche, nouveau gouverneur des Pays-Bas, et elle entra dans les collections des Habsbourg. Cinq panneaux subsistent, dont trois, celui-ci compris, à Vienne.

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