Source de l’image : Wikimedia Commons (domaine public). Voir la source
Expérience sur un oiseau dans une pompe à air
Joseph Wright of Derby · Rococo et néoclassicisme
- Artiste
- Joseph Wright of Derby (1734–1797)
- Date
- 1768
- Dimensions
- 183 x 244 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- National Gallery, Londres, Royaume-Uni
Expérience sur un oiseau dans une pompe à air montre un conférencier itinérant qui fait la démonstration de la machine pneumatique, alors récente, devant une famille réunie autour d’une table, la nuit. Un cacatoès blanc se débat dans un globe de verre dont on retire l’air.
Regard sur l’œuvre
La seule lumière vient d’une bougie cachée derrière un verre de liquide trouble posé sur la table, qui projette de fortes ombres à la manière du Caravage. Le savant aux longs cheveux gris nous regarde, la main sur la valve qui décidera de la vie ou de la mort de l’oiseau. Autour de lui, les spectateurs réagissent diversement : deux fillettes effrayées se détournent, un homme chronomètre calmement l’expérience, un jeune couple d’amoureux n’a d’yeux que l’un pour l’autre, et un vieil homme médite sur la mort. Le tableau saisit l’émerveillement et les questions morales du siècle des Lumières.
