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Pollice Verso
Jean-Léon Gérôme · Réalisme et académisme
- Artiste
- Jean-Léon Gérôme (1824–1904)
- Date
- 1872
- Dimensions
- 96,5 x 149,2 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Phoenix Art Museum, Phoenix, États-Unis
Pollice Verso, « le pouce tourné » en latin, montre un gladiateur vainqueur dans une arène romaine, debout au-dessus de son adversaire vaincu, levant les yeux vers la foule qui, pouce baissé, réclame la mort du perdant.
Regard sur l’œuvre
La scène est reconstituée avec un détail archéologique : l’armure du gladiateur, son casque à crête en forme de poisson, le sable de l’arène, les gradins ensoleillés du Colisée. Dans la loge impériale, l’empereur mange calmement, indifférent, tandis que les vestales en robes blanches se penchent avidement, pouces baissés, exigeant la mort. Le contraste entre leur rôle sacré et leur soif de sang est frappant. La reconstitution vivante, presque photographique, de la Rome antique par Gérôme a façonné la manière dont les générations suivantes imaginèrent les jeux de gladiateurs.
