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Le Rhinocéros exhibé à Venise
Pietro Longhi · Rococo et néoclassicisme
- Artiste
- Pietro Longhi (1701–1785)
- Date
- 1751
- Dimensions
- 62 x 50 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- National Gallery, Londres, Royaume-Uni
Ce tableau montre un rhinocéros vivant dans un enclos de bois, mangeant tranquillement du foin, tandis qu’un groupe de Vénitiens en costume de carnaval l’observe depuis un petit balcon. Certains portent le masque blanc de la bauta et le tricorne noir du carnaval de Venise, et un gardien brandit la corne de l’animal et un fouet.
Regard sur l’œuvre
Le rhinocéros était Clara, une femelle de rhinocéros indien qui parcourut l’Europe pendant dix-sept ans avec son propriétaire hollandais, Douwemout van der Meer, et devint une célébrité, inspirant gravures, poèmes, porcelaines et même coiffures. En 1751, elle fut exhibée au carnaval de Venise. Longhi, connu pour ses petites scènes doucement ironiques de la société vénitienne, rapporte l’événement avec curiosité et humour : les spectateurs masqués paraissent aussi étranges que l’animal. Le gardien tient la corne de Clara, qu’elle avait arrachée en la frottant contre son enclos, détail mentionné dans l’inscription.