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L’Artiste dans son musée
Charles Willson Peale · Rococo et néoclassicisme
- Artiste
- Charles Willson Peale (1741–1827)
- Date
- 1822
- Dimensions
- 263,5 x 202,9 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphie, États-Unis
Dans ce grand autoportrait, Charles Willson Peale, âgé de 81 ans, soulève un lourd rideau rouge pour nous inviter dans son musée de Philadelphie. Derrière lui s’étend une longue galerie bordée de vitrines d’oiseaux naturalisés, de minéraux et de portraits de héros américains, où des visiteurs flânent et s’émerveillent.
Regard sur l’œuvre
Peale fonda l’un des premiers musées publics des États-Unis, alliant histoire naturelle et art pour éduquer les citoyens de la jeune république. Au premier plan reposent les outils d’un taxidermiste, un dindon sauvage naturalisé et les énormes os d’un mastodonte, que Peale avait fait exhumer dans l’État de New York en 1801, premier squelette de ce type jamais reconstitué. Une femme, à droite, lève les mains, stupéfaite devant le squelette géant. Le tableau est à la fois un autoportrait et une publicité pour le musée, présentant l’artiste comme un montreur de savoir.