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La Clinique Gross
Thomas Eakins · Réalisme et académisme
- Artiste
- Thomas Cowperthwait Eakins (1844–1916)
- Date
- 1875
- Dimensions
- 243,8 x 198,1 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Philadelphia Museum of Art, Philadelphie, États-Unis
La Clinique Gross montre le célèbre chirurgien Samuel D. Gross opérant la cuisse d’un jeune patient dans l’amphithéâtre bondé du Jefferson Medical College de Philadelphie, tout en faisant cours aux étudiants assis sur les gradins.
Regard sur l’œuvre
Gross s’interrompt, le scalpel dans sa main ensanglantée, la tête éclairée de haut de façon dramatique, comme un personnage de Rembrandt. Autour de la table, des assistants maintiennent l’incision ouverte et gardent le patient sous anesthésie. À gauche, une femme, sans doute la mère du patient, se cache le visage avec horreur. La représentation crue du sang et de la chirurgie choqua le comité de l’Exposition du centenaire de 1876, qui refusa de l’accrocher dans la section des beaux-arts. On le considère aujourd’hui comme l’un des plus grands tableaux américains.
Histoire du tableau
Refusée par le jury artistique de l’Exposition du centenaire de Philadelphie en 1876, La Clinique Gross fut finalement montrée dans la section médicale militaire de l’exposition. En 1878, le Jefferson Medical College l’acheta pour seulement 200 dollars, et elle y resta plus d’un siècle. En 2006, le collège accepta de la vendre 68 millions de dollars à un partenariat réunissant la National Gallery of Art et le nouveau musée Crystal Bridges de l’Arkansas. Les habitants de Philadelphie lancèrent une campagne pour la garder et, en quelques semaines, le Philadelphia Museum of Art et la Pennsylvania Academy of the Fine Arts égalèrent le prix : le tableau resta dans la ville où il avait été peint.
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