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Le Cri

Edvard Munch · Symbolisme et Art nouveau

Artiste: Edvard Munch (1863–1944)
Date: 1893
Dimensions: 91 x 73,5 cm
Technique: Tempera et crayon gras sur carton
Lieu: Musée national, Oslo, Norvège

Le Cri montre une silhouette fantomatique, au visage de crâne, sur un pont, se tenant la tête et ouvrant la bouche dans un cri muet, sous un ciel tourbillonnant rouge sang. Derrière, deux personnages s’éloignent sans rien remarquer.

Regard sur l’œuvre

Munch s’inspira d’une expérience vécue lors d’une promenade au coucher du soleil près d’Oslo : le ciel devint soudain rouge, et il sentit « un cri infini traverser la nature ». La figure ne crie pas tant qu’elle entend ce cri, en se bouchant les oreilles. Le paysage de fjord et de collines se réduit à des lignes ondoyantes qui semblent vibrer de la même angoisse, tandis que la diagonale droite du pont file au loin. Munch en fit plusieurs versions, peintes, au pastel et en gravure. L’image est devenue un symbole universel de l’angoisse moderne.

Histoire du tableau

Cette version peinte du Cri, de 1893, fut offerte à la Galerie nationale de Kristiania (Oslo) en 1910 par le collectionneur Olaf Schou. Le 12 février 1994, le matin de l’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Lillehammer, deux voleurs grimpèrent à une échelle, brisèrent une fenêtre et l’emportèrent en moins d’une minute, laissant un mot remerciant le musée pour sa piètre sécurité. La police norvégienne, aidée de détectives britanniques se faisant passer pour des acheteurs, le récupéra intact trois mois plus tard.

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