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La Danse de la vie

Edvard Munch · Symbolisme et Art nouveau

Artiste: Edvard Munch (1863–1944)
Date: 1899–1900
Dimensions: 125,5 x 190,5 cm
Technique: Huile sur toile
Lieu: Musée national, Oslo, Norvège

La Danse de la vie montre des couples dansant sur une rive herbeuse au bord de la mer par une nuit d’été. Au centre, un homme danse avec une femme en robe rouge ; à gauche, une jeune femme en blanc sourit et tend la main vers une fleur, et à droite une femme en noir observe, les mains jointes.

Regard sur l’œuvre

Les trois femmes représentent les étapes de la vie d’une femme et de l’amour tels que Munch les voyait : l’espoir innocent, la passion brûlante et la perte ou la solitude. La robe rouge de la danseuse centrale semble s’enrouler autour des jambes de l’homme, comme pour le lier. Derrière eux, d’autres couples tournoient dans une danse plus effrénée, et la lune projette sur l’eau une colonne de lumière, motif récurrent chez Munch. Le décor est la plage d’Åsgårdstrand, village côtier où Munch passa de nombreux étés.

Histoire du tableau

En 1910, le collectionneur norvégien Olaf Schou offrit le tableau à la Galerie nationale de Kristiania (l’actuelle Oslo), dans le cadre d’une généreuse donation d’art norvégien qui comprenait aussi d’autres œuvres majeures de Munch. Il appartient depuis à la collection nationale et est exposé au Musée national ouvert en 2022.

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