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La Grenouillère

Artiste: Claude Monet (1840–1926)
Date: 1869
Dimensions: 74,6 x 99,7 cm
Technique: Huile sur toile
Lieu: Metropolitan Museum of Art, New York, États-Unis

La Grenouillère montre un lieu de baignade et de canotage très fréquenté sur la Seine près de Paris, avec un café flottant, un petit îlot rond planté d’un seul arbre, des baigneurs dans l’eau et des barques amarrées au premier plan.

Regard sur l’œuvre

À l’été 1869, Monet et Renoir peignirent côte à côte à la Grenouillère, et les tableaux qu’ils y firent passent pour la naissance de l’impressionnisme. Monet saisit la lumière vibrante sur l’eau ridée par de courtes touches fragmentées de couleur pure, blanc, bleu, jaune et noir, juxtaposées plutôt que mélangées. Les figures ne sont que de rapides taches ; le sujet, c’est le scintillement d’un après-midi d’été. Il présentait ces œuvres comme de simples esquisses pour un tableau plus grand, aujourd’hui perdu.

Histoire du tableau

Monet peignit ce tableau en 1869 aux côtés de Renoir, au bord d’une baignade de la Seine. Il appartint à Louisine Havemeyer et à son mari Henry O. Havemeyer, magnat new-yorkais du sucre, qui, conseillés par leur amie Mary Cassatt, réunirent l’une des plus grandes collections de peinture française du XIXe siècle en Amérique. À sa mort, en 1929, Louisine Havemeyer le légua au Metropolitan Museum of Art avec près de deux mille autres œuvres.

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