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Les Cosaques zaporogues écrivant une lettre au sultan
Ilia Répine · Réalisme et académisme
- Artiste
- Ilia Iefimovitch Répine (1844–1930)
- Date
- 1880–1891
- Dimensions
- 203 x 358 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Musée russe, Saint-Pétersbourg, Russie
Ce tableau montre une bande de Cosaques réunis autour d’une table, riant à gorge déployée pendant que leur scribe rédige une réponse insultante à l’ultimatum du sultan ottoman, qui exigeait leur reddition.
Regard sur l’œuvre
Selon la légende, au XVIIᵉ siècle, les Cosaques libres de la Sitch zaporogue répondirent au sultan par une lettre remplie d’insultes crues et inventives. Répine représente le moment de la création collective : chacun propose une nouvelle formule scandaleuse, riant, criant, se tapant sur le ventre, fumant la pipe. Des dizaines de personnages, du vieux chef Ivan Sirko à des guerriers chauves et tatoués et à un jeune garçon, sont individualisés, beaucoup d’après des personnes réelles étudiées par Répine en Ukraine. Le tableau célèbre la liberté, la camaraderie et le défi.
