Source de l’image : Wikimedia Commons (domaine public). Voir la source
Ophélie
John Everett Millais · Symbolisme et Art nouveau
- Artiste
- John Everett Millais (1829–1896)
- Date
- 1851–1852
- Dimensions
- 76,2 x 111,8 cm
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Tate Britain, Londres, Royaume-Uni
L’Ophélie de Millais représente la mort de la bien-aimée d’Hamlet dans la pièce de Shakespeare : rendue folle par le chagrin, elle tombe dans un ruisseau et dérive en chantant, jusqu’à ce que ses vêtements alourdis l’entraînent au fond. Elle flotte sur le dos, les yeux ouverts, les mains levées.
Regard sur l’œuvre
Millais peignit d’abord la rive, passant des mois au bord de la Hogsmill, dans le Surrey, à consigner chaque feuille, chaque fleur et chaque roseau avec une précision de botaniste. Les fleurs ont un sens : le coquelicot pour la mort, la violette pour la fidélité, la pensée pour l’amour vain. Il peignit ensuite Ophélie dans son atelier londonien. Son modèle, Elizabeth Siddal, posa des heures dans une baignoire chauffée par des lampes à huile ; lorsqu’elles s’éteignirent sans que personne ne s’en aperçoive, elle tomba gravement malade.
Histoire du tableau
À la Royal Academy en 1852, Ophélie reçut un accueil mitigé, mais elle avait déjà été vendue au marchand Henry Farrer pour 300 guinées. Elle passa par plusieurs collections avant d’être achetée par le magnat du sucre Henry Tate, qui l’offrit à la nation en 1894 dans le fonds fondateur de sa nouvelle galerie de Millbank, l’actuelle Tate Britain. C’est aujourd’hui l’une des œuvres les plus populaires du musée, prêtée à des expositions dans le monde entier.
Autres œuvres de John Everett Millais
Dans cette galerie
Œuvres célèbres ailleurs
- Le Christ dans la maison de ses parents 1849
- Isabella 1849
- Feuilles d'automne 1856
- Mariana 1851
- L'Ordre d'élargissement 1852
- La Vallée du repos 1858