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Les Tournesols

Vincent van Gogh · Postimpressionnisme et néo-impressionnisme

Artiste: Vincent van Gogh (1853–1890)
Date: 1888
Dimensions: 91 x 72 cm
Technique: Huile sur toile
Lieu: Neue Pinakothek, Munich, Allemagne

Cette nature morte montre douze tournesols dans un simple vase de terre cuite, sur un fond turquoise pâle. Van Gogh la peignit à Arles en août 1888, dans une série destinée à décorer la chambre de son ami Paul Gauguin à la Maison jaune.

Regard sur l’œuvre

Les fleurs sont montrées à tous les âges : certaines à peine ouvertes, d’autres en plein épanouissement, d’autres encore fanées, perdant leurs pétales, une méditation discrète sur le temps et le déclin. Van Gogh travailla vite, car les fleurs se fanaient rapidement, posant une pâte épaisse qui donne aux capitules un relief sculptural. Le jaune des fleurs et celui de la table rayonnent sur le fond froid. Pour Van Gogh, le jaune était la couleur du soleil du Midi et de l’espoir, et les tournesols devinrent son emblème personnel.

Histoire du tableau

Les Tournesols de Munich furent achetés en 1912 pour les collections de l’État bavarois grâce à un fonds créé en mémoire de Hugo von Tschudi, le directeur de musée qui avait défendu l’art moderne français en Allemagne contre une vive opposition et était mort l’année précédente. Beaucoup d’œuvres achetées ainsi furent plus tard déclarées « dégénérées » par les nazis, mais les Tournesols restèrent à Munich et comptent parmi les trésors de la Neue Pinakothek.

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