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La Nuit étoilée

Vincent van Gogh · Postimpressionnisme et néo-impressionnisme

Artiste: Vincent van Gogh (1853–1890)
Date: 1889
Dimensions: 73,7 x 92,1 cm
Technique: Huile sur toile
Lieu: Museum of Modern Art, New York, États-Unis

La Nuit étoilée montre un ciel nocturne animé de spirales tourbillonnantes de vent et de lumière, de onze étoiles flamboyantes et d’un croissant de lune éclatant au-dessus d’un village paisible. Van Gogh le peignit en juin 1889 à l’asile de Saint-Rémy-de-Provence, où il était entré de lui-même après une crise.

Regard sur l’œuvre

La vue s’inspire de ce qu’il voyait de sa fenêtre orientée à l’est juste avant l’aube, mais il la peignit le jour, de mémoire et d’imagination. Il ajouta le village et son clocher, qui évoque davantage ses Pays-Bas natals que la Provence, et l’immense cyprès sombre du premier plan qui s’élève comme une flamme, reliant la terre au ciel. Les touches épaisses et rythmées transforment tout le ciel en mouvement. Van Gogh n’en était pas satisfait ; c’est aujourd’hui l’un des tableaux les plus célèbres au monde.

Histoire du tableau

Van Gogh envoya La Nuit étoilée à son frère Theo, qui la trouva trop stylisée. Après la mort de Theo, sa veuve, Jo van Gogh-Bonger, la vendit en 1900, et elle passa par des collections néerlandaises et françaises. En 1941, le Museum of Modern Art de New York l’acquit par un échange d’œuvres provenant du legs de Lillie P. Bliss, l’une des fondatrices du musée. Elle est devenue l’une des peintures les plus reproduites au monde et n’est que rarement prêtée.

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