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Les Iris

Vincent van Gogh · Postimpressionnisme et néo-impressionnisme

Artiste: Vincent van Gogh (1853–1890)
Date: 1889
Dimensions: 74,3 x 94,3 cm
Technique: Huile sur toile
Lieu: J. Paul Getty Museum, Los Angeles, États-Unis

Les Iris montre un massif dense d’iris bleu-violet dans le jardin de l’asile de Saint-Rémy, où Van Gogh venait d’arriver en mai 1889. Ce fut l’un des premiers tableaux qu’il y peignit, et il l’appela « le paratonnerre de ma maladie ».

Regard sur l’œuvre

Les fleurs sont vues de près et remplissent la toile de feuilles torsadées et de pétales recourbés, cernés de contours sombres comme dans les estampes japonaises qu’admirait Van Gogh. Parmi la foule des fleurs bleues, un unique iris blanc se détache à gauche, souvent lu comme un symbole d’individualité ou de solitude. Le fond de terre orangée et d’autres fleurs est à peine esquissé. Le tableau fut exposé au Salon des Indépendants à Paris en 1889, avec La Nuit étoilée sur le Rhône.

Histoire du tableau

L’acheteur de la vente record de 1987 était l’homme d’affaires australien Alan Bond, mais Sotheby’s lui avait prêté environ la moitié du prix, et il ne put rembourser sa dette. Le tableau ne pouvant être revendu publiquement à ce prix, le J. Paul Getty Museum de Los Angeles l’acheta de gré à gré en 1990 pour une somme non divulguée ; il y est exposé depuis et compte parmi les œuvres les plus populaires du musée.

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