Kép forrása: Wikimedia Commons (közkincs). Forrás megtekintése

Lady Godiva

John Maler Collier · Szimbolizmus és szecesszió

Művész: John Maler Collier (1850–1934)
Dátum: 1898 körül
Méretek: 142,2 x 183 cm
Technika: Vászon, olaj
Helyszín: Coventry Art Gallery & Museum, Coventry, Anglia

Lady Godiva titokzatos alakja régóta népszerű témának számít a festők körében. Főhősének mitikus története és az őt övező rejtély ellenállhatatlan vonzereje a művészettörténet egyik legkülönlegesebb aktjává avatja ezt a képet. John Maler Collier viktoriánus festő azok közé tartozott, akiket rabul ejtett a legendás nőalak, és e képek közül talán az övé a leghíresebb ábrázolás.

Misztikus alak

A legenda szerint Lady Godiva egy XI. század közepén élt arisztokrata nő volt, aki meztelenül lovagolt végig Coventry városán, hogy tiltakozzon a férje, Mercia grófja által kivetett magas adók ellen, amelyek a népet sanyargatták. Erénye megóvása érdekében az embereknek előre megmondták, hogy amíg végighalad az utcákon, maradjanak otthon, és húzzák le az ablakokon a redőnyöket. Merész cselekedetének eredményeképpen a gróf állítólag eltörölte az adókat, és Lady Godiva hősnővé vált, noha alakját homály és titokzatosság fedi.

Művészi hatások

Az ehhez hasonló romantikus téma termékeny talajra talált egy olyan művésznél, mint John Collier, aki pályája kezdetén a preraffaelita stílus követője lett. Az Etonban tanuló Collier befolyásos politikai és társadalmi kapcsolatokkal rendelkező családban nőtt fel. Apja a Királyi Államtanács bírója volt, magas körökben mozgott, így lehetősége nyílt bemutatni fiát Lawrence Alma-Tadema (1829–1912) festőnek és a Preraffaelita Testvériség egyik megalapítójának, John Everett Millais-nek (1829–1896). Millais élénk figyelemmel kísérte a fiatal Collier művészi fejlődését, irányította, bátorította, és kétségkívül nagy hatással volt munkáira.

Szépség és hangulat

Collier csodálatosan megfestett Godivája a preraffaeliták minden stílusjegyét magán viseli: a precíz ecsetvonásokat, a minden apró részletre kiterjedő gondosságot, de ide sorolhatjuk Godiva fénylő bőrét és lángoló vörös haját is. Collier ezen felül tökéletesen érzékelteti a jelenet hangulatát. Utcái kísértetiesen kihaltak, nézőpontja pedig pontosan azt a képet sugallja, amely a városiak szeme elé tárult volna, ha kinyitják az ablakokat, amint Lady Godiva ellovagol előttük.

Erőtől sugárzó nők

Pályája során Collier számos aktot festett történelmi, gyakran mitológiai nőalakokról. Sokukban felfedezhető valami nyugtalanító vadság: a véres ruhájú, harcias Klütaimnésztrától (1882) kezdve a testére tekeredő kígyóval ábrázolt érzéki, de vészjósló Lilithig (1887), a bibliai démonig, aki a legenda szerint Ádám első felesége volt. Collier ezen erőszakot sugárzó asszonyfigurái élesen különböznek Lady Godiva hagyományos szépséggel felruházott alázatos alakjától, akinek kitartását és erejét sokkal finomabban jelenítette meg a művész. Bár fejét mélyen lehorgasztja, tartásában mégis van valami utolérhetetlen kecsesség. Lovának díszes, élénk színű takarója még jobban kiemeli meztelenségét, de bátorságát és méltóságát is. Collier a Lady nyugodt elhatározottságát jelenítette meg, amely inkább csendesen forr, nem tör ki, mégis olyan erő, amivel számolni kell.

Korabeli kritikák

Egyes korabeli kritikusok támadták Collier precizitás és az apró részletek iránti preraffaelita megszállottságát. Vélekedésük szerint „a festészetet az akkurátus megjelenítés szintjére süllyesztette”, és ezzel megfosztotta munkáit a valódi érzelmektől. Collier nem védekezett a vádak ellen, írásaiban határozottan kiállt a pontosság és alaposság mellett a művészi érzékkel szemben. Ez a nyilvánvaló leegyszerűsítés azonban sok tekintetben az előnyére vált. A mitikus témák iránti fogékonysága ellenére Colliert alighanem jobban ismerik portréiról.

Tehetséges portréfestő

Jóval a Lady Godiva megfestése előtt Collier már bizonyította tehetségét a portréfestészet terén. Részben azokra a kapcsolataira támaszkodva, amelyek összehozták Millais-vel, Collier hamar a felső tízezer kiválasztott portréfestője lett. Pályája során számos neves személyiséget örökített meg képein, köztük Charles Darwint, a jövendő V. György királyt és Lord Kitchenert. 1934-ben bekövetkezett halálakor vagyona 2–3 millió font körül volt, amelynek nagy részét portréiból szerezte.

Erkölcsi dilemmák

Collier a századfordulón kezdte el kifejteni etikai nézeteit az úgynevezett „probléma-képein”. A mindennapi élet morális dilemmáit ábrázoló festmények jól illusztrálják Colliernek azt a képességét, amellyel arra ösztönzi a nézőt, hogy vizsgálja meg szereplői érzelmeit és indítékait. Ezt a technikát nagy hatásfokkal alkalmazta Lady Godiva esetében is. Ahogy magányosan, lóháton vonul a város utcáin, felmerül bennünk a kérdés: életének milyen eseménye vezetett ide?

Művészi kapcsolat

Művészi karrierje elején Collierre jelentős hatást gyakorolt John Everett Millais preraffaelita festő. Későbbi portréinak stílusáról azt mondják, nagyban emlékeztetnek Millais ilyen jellegű munkáira. A hasonlóság valóban érdekes Millais Lord Alfred Tennysonról (bal oldali képen) 1881-ben készült portréja és Collier Charles Darwinról (jobb oldali képen) festett, ugyanebből az évből származó képmása között.

John Everett Millais
A Coventry Art Gallery kiállítótermében
Lilith
Klütaimnésztra

További művek: John Maler Collier

A művészről →