Barokk és holland aranykor

Az 1600 körül kibontakozó barokk festészet meg akarta rendíteni a nézőt: drámai fény-árnyék hatások, merész átlók és a legfeszültebb pillanatban megragadott jelenetek jellemzik. Caravaggio nyers realizmusa és éles fény-árnyék ellentétei egész Európában elterjedtek, Artemisia Gentileschitől Georges de La Tourig sok festőre hatottak, Peter Paul Rubens hatalmas vásznakat töltött meg lendülettel és színnel, Diego Velázquez pedig lélegzetelállító szabadsággal festette meg a spanyol udvart.

Az újonnan függetlenné vált Holland Köztársaságban a jómódú polgárság otthonaiba vásárolt képeket, a festők pedig portrékra, tájképekre, csendéletekre és hétköznapi enteriőrökre szakosodtak. Ez a holland aranykor hozta létre Rembrandt mélyre hatoló portréit, valamint Johannes Vermeer és Pieter de Hooch fénnyel teli, csendes szobabelsőit.